最初に注目したのは、スペイン料理
スペイン産オリーブオイルの輸入を開始した翌年2010年に、スペイン食文化協会を発足し、翌年2011年、スペインワインと食協会を発足しました。
というのも、スペイン産オリーブを入荷して、思っていた以上にスペイン産オリーブオイルが知られていないということを実感したからです。
「スペイン産オリーブオイルをもっと多くの方々に食べてみてほしい」と思ったときに、まず知ってもらい、興味を持ってもらう場が必要だと考えました。レストランで働いていた私ですから、いい食材はいいレストランで使われるはず、と考えます。そこからスペイン産オリーブオイルがなくてはならないスペイン料理に注目するようになりました。
スペイン料理をより味わうにはワインが必須
レストランといえば、ワインです。素晴らしい料理にワインがあるとより充実します。人も集まります。レストラン時代に、スペインワインもご紹介していたので、そこは熟知していました。
「ちょっと貴重なオイルがあるから、今夜集まろうよ！」と、言われるより、「ちょっと貴重なワインがあるから、今夜集まろうよ！」と、言われた方が、行きたくなりますよね。当時働いていたレストランで取り扱いのワインのうち、スペイン産は2割以下でした。それなりのものは飲んでいたし、ざっくりした知識もありました。しかし専門家のように本格的なことはまだ。そんなとき、「智子さんみたいに、スペイン、スペインって言っているスペインワインを日本で紹介したいという女の子がいるよ！一度会ってみたら？」と、ご紹介していただいたのが、原田郁美さんでした。
真逆のものを持っていた二人の出会い
郁美さんは、当時東京（現在はスペイン）在住のグラフィックデザイナー。スペインに住んでいたこともあり、スペイン語も堪能。私が経験していない、持っていないものを持っている人でした。スペイン以外の食の世界で働いてきて、フラメンコを好きになり、初めて行ったスペイン旅行でスペイン産オリーブオイルに一目惚れ。これからスペインを知りたいという私。
スペインを知っている郁美さんと、スペインをこれから知りたい私は真逆。それなのに出会って、話してみると、お互いの思いは一致団結します。唯一の共通点は、スペインへの熱量。これが異性だったら「出会ってその日からお付き合いが始まりました！」と、いうような距離の縮まり方でした。
そんな出会いから、スペインワインと食と食を盛り上げいこうと、何度も打ち合わせを重ねていきます。
たとえばレストラン時代に何度も聞いていた「今夜の乾杯は何にする？ビール、それともシャンパン？」という、よくある会話。これを「ビール、シャンパン、カバどれにする？」と、スペインのカバが選択肢に当たり前のように並ぶようになりたいよね、と。
「スペイン産オリーブオイルを知ってもらい、食べてもらいたい」、たった一人で思っていたことが、郁美さんとのご縁から、当時には想像もできない大きなビジョンを描けるようになりました。1＋1は、2ではなく、3にも5にも、それ以上になることを実感しています。
二人でスタートした協会は、おかげさまで今年、12周年を迎えました。現在では、業界のプロフェッショナルがコラボレーターとして加わっています。さまざまなプロジェクト、州政府のイベント等にもかかわらせていただいて、取材やレポートも書かせてもらっています。
スペインワインと食を、さらに盛り上げていく
郁美さんと私は、スペインワインと食協会発足12周年を前にした昨年、 WEBマガジン「LOHASPAIN（ロハスペイン）」と、「オンラインショップStore」を立ち上げました。（年末年始のご注文、配送についてのお知らせ）
スペインワインと食を発信していくなかで、人生や健康、幸せについても考えていくようになったからです。そこからスペインワインと食の別の切り口として、スペインの食文化から「幸福と長寿」のヒントを発見、発信するコミュニティメディアLOHASPAINをスタートしました。スペインの食文化を通じ、より幸福でヘルシーなライフスタイルを送るきっかけになることを目指しています。
毎週金曜日配信【購読無料】のNewsletterは、今週NO.51です。おかげさまで読者ももうすぐ1000人を超えます。
ニュースレターのお申し込みはこちらからどうぞ。https://lohaspain.spainwinefood.org/pages/newsletter
LOHASPAINのコンセプト等は、別記事でご紹介しますね。
仕事が拡がっていくたびに、遠くの方まで、私たちの想いが届いていくことが増えて嬉しいです。LOHASPAINのような新しい企画も含め、どれだけ輪が大きくなっても、私たちが大切にしていることは、スペインワインと食を知ってもらうこと、楽しむこと。そこからブレずにいられるのは、あの頃よりスペインの魅力を知った今も、まだまだ広く深くスペインワインと食を楽しみたいと、心から思えるスペインのポテンシャルのおかげです。そして結局、一周回って、あの日たった一人で描いていた小さな夢「もっと多くの人にスペイン産オリーブオイルを楽しんでもらい、日常に取り入れてもらうこと」にも、つながっています。
加藤智子 Tomoko Katoラ パシオン オリーブオイルライフスタイルマガジン編集者。福岡県生まれ。「食で毎日をもっとうれしく、人生をもっと楽しく」と食×スペインに特化し、オリーブオイルのあるライフスタイルと食育を発信しながら食品輸入販売、プロモーション、講師、ライターとして活躍中。TV、ラジオ出演他、フードメデイアに寄稿中
